I am providing the available documentation and information from my artistic project, “Casa Quemada,” related to the issue at hand.
Contamination and exploitation of the waters surrounding and within the Doñana Protected Park, including the Guadiamar River, Guadalquivir River, and the park’s aquifers
English version
Testimonies you can find within:
- Félix Talego Vázquez, Associate Professor of Social Anthropology at the University of Seville.
- Jesús M. Castillo, Biologist at the University of Seville.
- Sebastián Celestino, Researcher at CSIC and Director of Archaeological Projects on Tartessos.
- Manuel Olías, Professor of Surface Hydrology and Hydrogeology at the University of Huelva.
- Ángels Escrivà Chordà, Professor in the Department of Sociology, Social Work, and Public Health at the University of Huelva.
Subject: Repetition of Europe’s Major Ecological Disaster
The Boliden mine disaster, which destroyed the natural environment of Doñana about 27 years ago, is at risk of repeating. The spill residues still remain in the subsurface of the Agrio and Guadiamar rivers, despite the creation of an apparent “Green Corridor” that gives the impression that the disaster has been resolved.
"We are seriously endangering the living conditions and the very foundation for environmentally respectful exploitation. Moreover, the mouth of the Guadiamar River, which has faced heavy metal contamination issues since the mid-19th century from the Castillo de las Guardas and Aznalcóllar mines, exacerbates the situation.
In addition to this, the disaster of the Aznalcóllar waste pond rupture, in which approximately 13 million cubic meters of extremely acidic sludge and water remain, continues to pose a threat. As expected, these residues are seeping into the underlying aquifer, identified in hydrographic conservation as the alluvial aquifer of the Agrio and Guadiamar rivers.
All these threats are imposed by industrialism—as I like to call it—on the very conditions of life. The industrialist ideology, based on increasing production and mathematical magnitudes invented by economists, such as GDP and other indicators, has been in force for a long time. However, recently it has become a threat not only to the future but also to healthy life in the present.
There is an epidermal, very superficial ecological consciousness, or let’s say, easily influenced for most citizens, prone to being convinced not by arguments but by tricks or even deceptions presented to them. This ecological consciousness, so superficial or easily satisfied, allows business in general to develop a completely false discourse. Everyone knows it is a lie, but we settle for appearances and hypocrisy."
— Félix Talego
The legal and illegal extraction of groundwater by agricultural and greenhouse operations near Doñana has not been controlled. Recently, there has even been an attempt to expand this massive exploitation. The subsurface of the Natural Park has dried up, so the recent abundant rains will not solve the problem.
"In the Almonte-Marismas aquifer, there is a natural hydrogeological divide that causes the groundwater flow in the western part (belonging to the Tinto-Odiel-Piedras hydrological demarcation) to flow towards the Tinto River area, while in the rest (belonging to the Guadalquivir demarcation) the flow is directed eastward, towards the National Park. The pumping of groundwater between the Palos, Mazagón, and Moguer areas of the Tinto-Odiel and Piedras demarcation has shifted this divide eastward, so that the water infiltrating the aquifer at the head of the La Rocina stream now flows westward. This causes a reduced contribution of groundwater to the La Rocina stream and, consequently, to the National Park.
Climate change will produce a reduction in the aquifer recharge and, therefore, a decrease in levels and lower contributions of groundwater to Doñana’s habitats, which will worsen the current situation. Faced with the decrease in recharge, there are only two possible strategies: on the one hand, trying to increase it through artificial or managed recharge and, on the other, reducing outputs through pumping. As far as I know, there are no plans to increase the aquifer recharge so far, but it is an option that should be considered."
— Manuel Olías
Additionally, the operations use a large number of contaminants used by farmers that have passed into the groundwater.
"The Almonte-Marismas aquifer is very vulnerable to contamination because it is very sandy (with very little capacity to retain contaminants). Furthermore, the water table is very shallow, so any product added to the soil with irrigation water can reach the water table. As a result, nitrate concentrations, and in some cases pesticides like glyphosate, are very high in large areas of the aquifer. The only possible measure to prevent contamination is to raise awareness among farmers to reduce the use of these products, but so far, it has had no results as the levels of contaminants in the groundwater have not decreased. Another option is for them to stop irrigating and, therefore, using fertilizers and pesticides, as proposed in the plan that offers economic incentives to farmers (up to 100,000 euros per hectare) to abandon irrigation and dedicate their land to forest use.
In the agreement signed by the Junta de Andalucía and the Government of Spain in 2023, numerous measures are included, among them: the closure of illegal wells and the improvement of governance; the reordering and capture of Matalascañas to move them away from the National Park and, in the medium term, the replacement of groundwater extractions with surface water for the supply to this population; likewise, the replacement of pumping for irrigation with surface water; the acquisition of land with water rights so that groundwater extraction ceases, as was already done in 2015 with the purchase of the Los Mimbrales estate; the plan of economic incentives to transform irrigated land into forest areas and, in this way, eliminate pumping. It is necessary for these measures to be expedited and implemented as soon as possible."
— Manuel Olías
To this, we must add the water consumption of large tourist complexes such as Matalascañas, which still draw groundwater (i.e., wells connected to aquifers) to supply the enormous population that visits the area during the holidays.
"I believe there has been a lack of a comprehensive vision for the aquifer. The area within the Tinto-Odiel-Piedras demarcation is managed by the Junta de Andalucía, while the rest depends on the Guadalquivir Hydrographic Confederation, which in turn is under the Ministry for Ecological Transition and the Demographic Challenge. These two bodies have conducted studies on the groundwater in their demarcations, but the aquifer is the same; thus, actions in one area can affect the other. Additionally, the aquifer in this area is complex, with two levels at different depths that respond differently to pumping.
It has been known for quite some time that the extractions at Matalascañas have a strong impact on nearby lagoons in the National Park, such as Brezo, Charco del Toro, Taraje, etc. As extractions for irrigation have increased, the levels in the aquifer have decreased. This is the main problem facing Doñana. Pumping for urban use in Matalascañas causes serious problems in nearby areas of the National Park, but they are of lesser magnitude, about 2.5 hm³/year compared to about 100 hm³/year extracted for agricultural irrigation."
— Manuel Olías
The regulations for reopening mines in the area, such as Aznalcóllar (formerly Boliden), have been facilitated by the recent European law on strategic raw materials. Even when a mine does not comply with regulations, authorities do not act, using the excuse that it is a very important sector for European security and prosperity.
"Regarding legislation, mining regulations have been basically drafted by the mining companies themselves, not only in Spain but also in Europe, and this trend is intensifying. The new European directive on materials, now called ‘strategic raw materials’—a term that suggests an increasingly military-linked approach—reinforces this dynamic.
Thus, environmental legislation is clearly subordinated to this productive and extractive regulation. It does not question it but requires a cover-up, some forms, an appearance that simulates everything is under control. However, everyone knows it is not. Not only the mining companies, which operate under the logic of ‘I dominate or I am dominated’ to avoid being absorbed by one another, but also the citizens, the so-called major unions, and society as a whole."
— Félix Talego
The problem with mining contamination is that the sulfates remaining in the sediments continue to act continuously. Therefore, they will remain there long after the mine has closed.
"When a disaster like that of Aznalcóllar occurs, it is not simply a matter of cleaning up an area, cordoning it off, and immediately turning it into a green corridor. We must understand that contamination has a long-term effect. The Guadiamar green corridor was cleaned, the sludge was removed, and the best possible was done given the extremely harmful characteristics of this type of sulfide contamination. However, this type of contamination does not occur in isolated episodes: mines and mining waste act as permanent sources. Recurrently, especially in rainy seasons, they re-contaminate the environment. In other words, the Guadiamar River is being permanently re-contaminated.
There has also been talk of sulfides and the aquifer in contact with them. Ultimately, everything is connected: water does not respect legal decrees. From the alluvial aquifer, the residues that remain present in the waste rock piles—which are, in reality, not sterile at all—continue their contaminating activity. The so-called ‘environmental liabilities’ of sulfide mining are not passive at all; on the contrary, they are highly active. What remains at the base of the system continues to function as a source of contamination that will remain there for a very long time."
— Félix Talego
Recently, Petroleum Oil & Gas, a Naturgy company, was prevented from exploiting this natural environment. Since 2015, several attempts to turn the Guadiamar and Doñana into a gas storage facility have been judicially halted. The proposed works not only threatened the biodiversity of the area but would also have destroyed the delicate balance of an ecosystem that has already suffered serious ecological disasters. Turning the natural environment into a gas storage facility is one of the priorities of the Junta de Andalucía, and they are still fighting for it.
"There have been projects for gas injection into the Doñana subsoil. I don’t know if those projects extended or if there was one that also intended to reach the Guadiamar area, which is relatively close, depending on whether the lower or middle course of the river is considered. For the moment, they have been stopped, although we do not know if they will be resumed in the future.
Storing gas in tanks requires keeping it in liquid form, which involves cooling it to 170 degrees below zero, a process that consumes considerable energy. For this reason, it is cheaper for companies to find underground cavities to store it. There was a relative citizen mobilization, and among other factors, this contributed, along with the appeals and complaints filed against these projects, to their temporary paralysis. However, we do not know if they will be resumed in the future…"
— Félix Talego
The problem is not only the destruction of the natural environment but also the endangerment of very important aquifers for human consumption in the region. If the new mines near them start operating, they could contaminate them, making the water non-potable. Additionally, the contamination has already reached the Guadalquivir River, which has been designated as a substitute for dumping mining contaminants. And although the potability of the water is measured, it is not measured how these minerals are reaching the fish in the estuary. Fishing in the area could be destroyed. The authorities decide not to alert anyone to maintain an illusion of control over a population that does not know or is not interested in these risks.
"It does not reach human consumption. There is control of metals in drinking water. It could be done more frequently, but it is controlled. But if someone drinks from an uncontrolled well, that is another matter.
The problem is through food. Very little is analyzed. In fish and seafood, almost nothing. Only in bivalve mollusks, like clams, is it done regularly. But in fish and seafood in general, it is hardly analyzed. And through them, it can reach people. Now, in the new report on fish—which has not yet been published in the press, but we are already sending it to those directly involved—something worrying is seen. The levels of lead in the albures, the fish consumed in this area of the Guadalquivir, exceeded the limits allowed by the European Union for fish muscle. And the Junta de Andalucía did nothing.
31% of the samples were above the permitted level. Those data were sent by the mine to the Ministry of the Environment… and there they remained. The Junta did not react. There is a protocol: the Ministry of the Environment should have communicated it to the Ministry of Health and Consumption. Health and Consumption should have opened an investigation and asked the Ministry of Agriculture and Fisheries to analyze to corroborate the data. If confirmed, an food alert might have had to be issued. But they did nothing."
— Jesús Castillo
This illusion of control and the propaganda that 21st-century mining does not contaminate and even improves the natural environment by initiating cleanup efforts become key. Now all the waste remains within the mine, either in ponds or buried underground, in mining pits (as is the case with Aznalcóllar). Thus, it seems as if they do not contaminate. But in fact, many times these ponds and burials are located near aquifers, which can become contaminated. Furthermore, the sulfides will remain there for many years, many more than the productive life of the mine. The authorities, along with the mining companies, pretend that the fiction of green mining is real and therefore do not take measures to alert the population when spills or food contamination occur. They even allow people (including children) to bathe in waters with high concentrations of metals.
"In mines like Aguas Teñidas or the Cobre Las Cruces mine in Gerena (Seville), companies, due to current legislation, their own commercial interests, and to avoid scandals that could damage their image and, consequently, their stock market value, manage to contain, disguise, and manage the colossal spills generated by mining while they are operating. They control that nothing leaves the mining enclosure and, if any spill occurs, they collect it immediately and even compensate the affected or, if they cannot compensate, buy their silence.
In this regard, sulfide mining has changed from how it operated until the 60s or 70s of the last century. Before, during the exploitation period, companies did not even attempt to disguise anything: residues freely flowed into the environment and rivers. Now, however, they retain them within the mining enclosure. Paradoxically, the real problem begins when the miners leave. And the miners always leave. Those who stay are only the unfortunate ones who had to go down into the mine, who became contaminated by being on the front line of exposure to highly dangerous material like sulfides.
According to the legislation, companies are obliged to manage the waste during the first two years after the mine’s closure. From the third year onwards, those wastes are abandoned, and their management falls to public administrations or to another mine that comes later. But if there is no other mine, the burden always ends up falling on the State, that is, on the Treasury, which is all of us. It is the same old story: privatization of profits and socialization of costs, but in the case of mining, in colossal proportions."
— Félix Talego
Je vous fournis la documentation et les informations disponibles issues de mon projet artistique “Casa Quemada”, en rapport avec le sujet en question.
Version Française
Témoignages que vous pouvez y trouver :
- Félix Talego Vázquez, professeur agrégé d’anthropologie sociale à l’Université de Séville.
- Jesús M. Castillo, biologiste à l’Université de Séville.
- Sebastián Celestino, chercheur au CSIC et directeur de projets archéologiques sur Tartessos.
- Manuel Olías, professeur d’hydrologie de surface et d’hydrogéologie à l’Université de Huelva.
- Ángels Escrivà Chordà, professeure au département de sociologie, de travail social et de santé publique à l’Université de Huelva.
Sujet : Répétition du plus grand désastre écologique de l’Europe
Le désastre de la mine Boliden, qui a détruit l’environnement naturel de Doñana il y a environ 27 ans, risque de se répéter. Les résidus de la marée noire subsistent encore dans le sous-sol des rivières Agrio et Guadiamar, malgré la création d’un apparent “Corridor Vert” qui donne l’impression que le désastre a été résolu.
"Nous mettons sérieusement en danger les conditions de vie et les fondements mêmes d’une exploitation respectueuse de l’environnement. De plus, l’embouchure de la rivière Guadiamar, qui fait face à des problèmes de contamination par les métaux lourds depuis le milieu du XIXe siècle en raison des mines de Castillo de las Guardas et d’Aznalcóllar, aggrave la situation.
En plus de cela, le désastre de la rupture du bassin de déchets d’Aznalcóllar, dans lequel environ 13 millions de mètres cubes de boue et d’eau extrêmement acides subsistent, continue de poser une menace. Comme prévu, ces résidus s’infiltrent dans l’aquifère sous-jacent, identifié dans la conservation hydrographique comme l’aquifère alluvial des rivières Agrio et Guadiamar.
Toutes ces menaces sont imposées par l’industrialisme — comme j’aime l’appeler — sur les conditions mêmes de la vie. L’idéologie industrialiste, basée sur l’augmentation de la production et les grandeurs mathématiques inventées par les économistes, comme le PIB et d’autres indicateurs, est en vigueur depuis longtemps. Cependant, récemment, elle est devenue une menace non seulement pour l’avenir, mais aussi pour une vie saine dans le présent.
Il existe une conscience écologique épidermique, très superficielle, ou disons, facilement influencée pour la plupart des citoyens, prompts à être convaincus non par des arguments mais par des tours ou même des tromperies qui leur sont présentés. Cette conscience écologique, si superficielle ou facilement satisfaite, permet aux entreprises en général de développer un discours complètement faux. Tout le monde sait que c’est un mensonge, mais nous nous contentons des apparences et de l’hypocrisie."
— Félix Talego
L’extraction légale et illégale d’eau souterraine par les exploitations agricoles et les serres près de Doñana n’a pas été contrôlée. Récemmment, il y a même eu une tentative d’étendre cette exploitation massive. Le sous-sol du parc naturel s’est asséché, donc les récentes pluies abondantes ne résoudront pas le problème.
"Dans l’aquifère Almonte-Marismas, il y a une division hydrogéologique naturelle qui fait que dans la partie ouest (appartenant à la démarcation hydrologique du Tinto-Odiel-Piedras), le flux d’eau souterraine se dirige vers la zone de la rivière Tinto, tandis que dans le reste (appartenant à la démarcation du Guadalquivir), le flux est dirigé vers l’est, vers le parc national. Le pompage des eaux souterraines entre les zones de Palos, Mazagón et Moguer de la démarcation du Tinto-Odiel et Piedras a déplacé cette division vers l’est, de sorte que l’eau qui s’infiltre dans l’aquifère à la tête du ruisseau de La Rocina coule maintenant vers l’ouest. Cela provoque une contribution réduite des eaux souterraines au ruisseau de La Rocina et, par conséquent, au parc national.
Le changement climatique produira une réduction de la recharge de l’aquifère et, par conséquent, une diminution des niveaux et des apports d’eau souterraine aux habitats de Doñana, ce qui aggravera la situation actuelle. Face à la diminution de la recharge, il n’y a que deux stratégies possibles : d’une part, essayer de l’augmenter par une recharge artificielle ou gérée et, d’autre part, réduire les sorties par pompage. À ma connaissance, il n’y a pas de plans pour augmenter la recharge de l’aquifère jusqu’à présent, mais c’est une option qui devrait être considérée."
— Manuel Olías
De plus, les opérations utilisent un grand nombre de contaminants utilisés par les agriculteurs qui sont passés dans les eaux souterraines.
"L’aquifère Almonte-Marismas est très vulnérable à la contamination car il est très sableux (avec une très faible capacité de rétention des contaminants). De plus, la nappe phréatique se trouve à très faible profondeur, de sorte que tout produit ajouté au sol avec l’eau d’irrigation peut atteindre la nappe phréatique. Par conséquent, les concentrations de nitrates, et dans certains cas de pesticides comme le glyphosate, sont très élevées dans de larges zones de l’aquifère. La seule mesure possible pour prévenir la contamination est de sensibiliser les agriculteurs afin qu’ils réduisent l’utilisation de ces produits, mais jusqu’à présent, cela n’a eu aucun résultat car les niveaux de contaminants dans les eaux souterraines n’ont pas diminué. Une autre option est qu’ils arrêtent l’irrigation et, par conséquent, l’utilisation d’engrais et de pesticides, comme proposé dans le plan qui offre des incitations économiques aux agriculteurs (jusqu’à 100 000 euros par hectare) pour qu’ils abandonnent l’irrigation et consacrent leurs terres à un usage forestier.
Dans l’accord signé par la Junta de Andalucía et le gouvernement espagnol en 2023, de nombreuses mesures sont incluses, parmi lesquelles : la fermeture des puits illégaux et l’amélioration de la gouvernance ; le réaménagement et les captations de Matalascañas pour les éloigner du parc national et, à moyen terme, le remplacement des extractions d’eaux souterraines par des eaux de surface pour l’approvisionnement de cette population ; de même, le remplacement du pompage pour l’irrigation par des eaux de surface ; l’acquisition de terrains avec des droits sur l’eau pour que cesse l’extraction des eaux souterraines, comme cela a déjà été fait en 2015 avec l’achat du domaine Los Mimbrales ; le plan d’incitations économiques pour transformer les terres irriguées en zones forestières et, de cette façon, éliminer le pompage. Il est nécessaire que ces mesures soient accélérées et mises en œuvre dès que possible."
— Manuel Olías
À cela, nous devons ajouter la consommation d’eau des grands complexes touristiques comme Matalascañas, qui puisent toujours dans les eaux souterraines (c’est-à-dire, des puits connectés aux aquifères) pour alimenter l’énorme population qui visite la région pendant les vacances.
« Je pense qu’il a manqué une vision globale de l’aquifère. La zone de la démarcation du Tinto-Odiel-Piedras est gérée par la Junta de Andalucía, tandis que le reste dépend de la Confédération Hydrographique du Guadalquivir, qui à son tour relève du Ministère pour la Transition Écologique et le Défi Démographique. Ces deux organismes ont réalisé des études sur les eaux souterraines de leur démarcation, mais l’aquifère est le même, c’est-à-dire que ce qui est fait dans une zone peut affecter l’autre. De plus, l’aquifère dans cette zone est complexe, avec deux niveaux à différentes profondeurs qui réagissent différemment au pompage.
Il est connu depuis assez longtemps que les extractions à Matalascañas ont un fort impact sur les lagons voisins du Parc National, comme Brezo, Charco del Toro, Taraje, etc. À mesure que les extractions pour l’irrigation ont augmenté, les niveaux dans l’aquifère ont diminué. C’est le principal problème auquel Doñana est confrontée. Le pompage pour l’usage urbain à Matalascañas cause de sérieux problèmes dans les zones voisines du Parc National, mais ils sont de moindre ampleur, environ 2,5 hm³/an comparé à environ 100 hm³/an extraits pour l’irrigation agricole. »
— Manuel Olías
Les réglementations pour la réouverture des mines dans la région, comme celle d’Aznalcóllar (anciennement Boliden), ont été facilitées par la récente loi européenne sur les matières premières stratégiques. Même lorsqu’une mine ne respecte pas les réglementations, les autorités n’agissent pas, utilisant l’excuse qu’il s’agit d’un secteur très important pour la sécurité et la prospérité européennes.
« En ce qui concerne la législation, les réglementations minières ont été essentiellement rédigées par les compagnies minières elles-mêmes, non seulement en Espagne mais aussi en Europe, et cette tendance s’intensifie. La nouvelle directive européenne sur les matériaux, désormais appelés “matières premières stratégiques” — un terme qui suggère une approche de plus en plus liée au domaine militaire — renforce cette dynamique.
Ainsi, la législation environnementale est clairement subordonnée à cette réglementation productive et extractive. Elle ne la remet pas en question mais exige un voile, des formes, une apparence qui simule que tout est sous contrôle. Cependant, tout le monde sait que ce n’est pas le cas. Non seulement les compagnies minières, qui opèrent selon la logique de “je domine ou je suis dominé” pour éviter d’être absorbées les unes par les autres, mais aussi les citoyens, les syndicats dits majoritaires et la société dans son ensemble. »
— Félix Talego
Le problème de la contamination minière est que les sulfates restant dans les sédiments continuent d’agir en continu. Par conséquent, ils resteront là longtemps après la fermeture de la mine.
« Lorsqu’un désastre comme celui d’Aznalcóllar se produit, il ne s’agit pas simplement de nettoyer une zone, de la clôturer et de la transformer immédiatement en un corridor vert. Nous devons comprendre que la contamination a un effet à long terme. Le corridor vert du Guadiamar a été nettoyé, les boues ont été enlevées et le meilleur possible a été fait compte tenu des caractéristiques extrêmement nocives de ce type de contamination par sulfures. Cependant, ce type de contamination ne se produit pas en épisodes isolés : les mines et les déchets miniers agissent comme des sources permanentes. De manière récurrente, surtout pendant les saisons de pluie, ils re-contaminent l’environnement. En d’autres termes, la rivière Guadiamar est en train d’être re-contaminée en permanence.
Il a également été question des sulfures et de l’aquifère en contact avec eux. En fin de compte, tout est connecté : l’eau ne respecte pas les décrets légaux. Depuis l’aquifère alluvial, les résidus qui restent présents dans les tas de stériles — qui, en réalité, ne sont pas du tout stériles — continuent leur activité contaminante. Les soi-disant “passifs environnementaux” de l’exploitation minière des sulfures ne sont pas du tout passifs ; au contraire, ils sont hautement actifs. Ce qui reste à la base du système continue de fonctionner comme une source de contamination qui restera là pendant très longtemps. »
— Félix Talego
Récemment, Petroleum Oil & Gas, une entreprise de Naturgy, a été empêchée d’exploiter cet environnement naturel. Depuis 2015, plusieurs tentatives de transformer le Guadiamar et Doñana en une installation de stockage de gaz ont été arrêtées judiciairement. Les travaux proposés non seulement menaçaient la biodiversité de la région mais auraient également détruit l’équilibre délicat d’un écosystème qui a déjà souffert de graves désastres écologiques. Transformer l’environnement naturel en une installation de stockage de gaz est l’une des priorités de la Junta de Andalucía, et ils se battent encore pour cela.
« Il y a eu des projets d’injection de gaz dans le sous-sol de Doñana. Je ne sais pas si ces projets se sont prolongés ou s’il y en a eu un qui visait également à atteindre la zone de Guadiamar, qui est relativement proche, selon que l’on considère le cours inférieur ou moyen de la rivière. Pour l’instant, ils ont été stoppés, bien que nous ne sachions pas s’ils reprendront à l’avenir.
Stocker du gaz dans des réservoirs nécessite de le maintenir sous forme liquide, ce qui implique de le refroidir à 170 degrés sous zéro, un processus qui consomme une énergie considérable. Pour cette raison, il est moins coûteux pour les entreprises de trouver des cavités souterraines pour le stocker. Il y a eu une mobilisation citoyenne relative, et parmi d’autres facteurs, cela a contribué, avec les recours et les plaintes déposés contre ces projets, à leur paralysie temporaire. Cependant, nous ne savons pas s’ils reprendront à l’avenir… »
— Félix Talego
Le problème n’est pas seulement la destruction de l’environnement naturel mais aussi la mise en danger des aquifères très importants pour la consommation humaine dans la région. Si les nouvelles mines à proximité commencent à fonctionner, elles pourraient les contaminer, rendant l’eau impropre à la consommation. De plus, la contamination a déjà atteint le fleuve Guadalquivir, qui a été désigné comme substitut pour y déverser les contaminants miniers. Et bien que la potabilité de l’eau soit mesurée, il n’est pas mesuré comment ces minéraux atteignent les poissons de l’estuaire. La pêche dans la région pourrait être détruite. Les autorités décident de ne pas alerter qui que ce soit pour maintenir une illusion de contrôle sur une population qui ne sait pas ou ne s’intéresse pas à ces risques.
« Cela n’atteint pas la consommation humaine. Il y a un contrôle des métaux dans l’eau potable. Cela pourrait être fait plus fréquemment, mais c’est contrôlé. Mais si quelqu’un boit de l’eau d’un puits non contrôlé, c’est une autre affaire.
Le problème vient de la nourriture. Très peu est analysé. Dans les poissons et les fruits de mer, presque rien. Seulement dans les mollusques bivalves, comme les palourdes, cela est fait régulièrement. Mais dans les poissons et les fruits de mer en général, c’est à peine analysé. Et à travers eux, cela peut atteindre les personnes. Maintenant, dans le nouveau rapport sur les poissons — qui n’a pas encore été publié dans la presse, mais que nous envoyons déjà à ceux directement concernés — quelque chose d’inquiétant est vu. Les niveaux de plomb dans les albures, les poissons consommés dans cette zone du Guadalquivir, ont dépassé les limites autorisées par l’Union européenne pour le muscle du poisson. Et la Junta de Andalucía n’a rien fait.
31 % des échantillons étaient au-dessus du niveau autorisé. Ces données ont été envoyées par la mine au Ministère de l’Environnement… et elles y sont restées. La Junta n’a pas réagi. Il existe un protocole : le Ministère de l’Environnement aurait dû le communiquer au Ministère de la Santé et de la Consommation. La Santé et la Consommation auraient dû ouvrir une enquête et demander au Ministère de l’Agriculture et de la Pêche d’analyser pour corroborer les données. Si cela avait été confirmé, une alerte alimentaire aurait peut-être dû être émise. Mais ils n’ont rien fait. »
— Jesús Castillo
Cette illusion de contrôle et la propagande selon laquelle l’exploitation minière du XXIe siècle ne contamine pas et améliore même l’environnement naturel en initiant des efforts de nettoyage deviennent essentielles. Maintenant, tous les déchets restent à l’intérieur de la mine, soit dans des étangs soit enterrés sous terre, dans des fosses minières (comme c’est le cas pour Aznalcóllar). Ainsi, il semble qu’ils ne contaminent pas. Mais en fait, bien souvent, ces étangs et ces enfouissements sont situés près des aquifères, qui peuvent devenir contaminés. De plus, les sulfures resteront là pendant de nombreuses années, bien plus que la vie productive de la mine. Les autorités, ainsi que les compagnies minières, prétendent que la fiction de l’exploitation minière verte est réelle et, par conséquent, ne prennent pas de mesures pour alerter la population en cas de déversements ou de contamination alimentaire. Ils permettent même aux gens (y compris aux enfants) de se baigner dans des eaux à haute concentration de métaux.
« Dans des mines comme Aguas Teñidas ou la mine Cobre Las Cruces à Gerena (Séville), les compagnies, en raison de la législation actuelle, de leurs propres intérêts commerciaux et pour éviter les scandales qui pourraient nuire à leur image et, par conséquent, à leur valeur boursière, parviennent à contenir, déguiser et gérer les énormes déversements générés par l’exploitation minière pendant leur fonctionnement. Elles contrôlent que rien ne sorte de l’enceinte minière et, si un déversement se produit, elles le collectent immédiatement et indemnisent même les personnes affectées ou, si elles ne peuvent pas indemniser, achètent leur silence.
À cet égard, l’exploitation minière des sulfures a changé par rapport à la manière dont elle opérait jusqu’aux années 60 ou 70 du siècle dernier. Auparavant, pendant la période d’exploitation, les compagnies ne tentaient même pas de déguiser quoi que ce soit : les résidus coulaient librement dans l’environnement et les rivières. Maintenant, cependant, elles les retiennent à l’intérieur de l’enceinte minière. Paradoxalement, le vrai problème commence lorsque les mineurs partent. Et les mineurs partent toujours. Ceux qui restent sont seulement les malheureux qui ont dû descendre dans la mine, qui se sont contaminés en étant en première ligne d’exposition à un matériau hautement dangereux comme les sulfures.
Selon la législation, les compagnies sont obligées de gérer les déchets pendant les deux premières années suivant la fermeture de la mine. À partir de la troisième année, ces déchets sont abandonnés et leur gestion incombe aux administrations publiques ou à une autre mine qui viendrait ensuite. Mais s’il n’y a pas d’autre mine, le fardeau finit toujours par retomber sur l’État, c’est-à-dire sur le Trésor, qui sommes-nous tous. C’est la même vieille histoire : privatisation des profits et socialisation des coûts, mais dans le cas de l’exploitation minière, en proportions colossales. »
— Félix Talego
Versión en español
Aporto la documentación e información disponible en mi proyecto artístico Casa Quemada relativos al tema en cuestión.
Testimonios que podéis encontrar dentro:
-
Félix Talego Vázquez, profesor titular de Antropología Social en la Universidad de Sevilla.
-
Jesús M. Castillo, biólogo en la Universidad de Sevilla.
-
Sebastián Celestino, investigador en el CSIC y director de proyectos arqueológicos sobre Tartessos.
-
Manuel Olías, catedrático de Hidrología Superficial e Hidrogeología en la Universidad de Huelva.
-
Ángels Escrivà Chordà, profesora en el Departamento de Sociología, Trabajo Social y Salud Pública de la Universidad de Huelva.
Asunto. Repetición del mayor desastre ecológico europeo de la mina Boliden,
que destruyó el entorno natural de Doñana hace unos 27 años. Los vertidos aún permanecen en el subsuelo los ríos Agrio y Guadiamar, aunque se ha creado un aparente “Corredor verde” que da la apariencia de que ya no pasa nada y que el desastre se solucionó.
“Estamos poniendo en serio peligro las condiciones de vida y la base misma para una explotación respetuosa con el entorno. Además, la desembocadura del Guadiamar, un río que desde mediados del siglo XIX enfrenta un problema de contaminación por metales pesados provenientes de la mina del Castillo de las Guardas y de Aznalcóllar, agrava la situación.
A esto hay que sumar el desastre de la rotura de la balsa de residuos de Aznalcóllar, en la que aún permanecen aproximadamente 13 millones de metros cúbicos de lodos y agua extremadamente ácida. Estos residuos, como era de esperarse, están filtrándose al acuífero subyacente, identificado en la conservación hidrográfica como acuífero aluvial de los ríos Agrio y Guadiamar.
Todas estas son amenazas que el industrialismo —como me gusta llamarlo— impone sobre las condiciones mismas de la vida. La ideología industrialista, basada en el incremento de la producción y en magnitudes matemáticas inventadas por los economistas, como el PIB y otros indicadores, lleva mucho tiempo en vigor. Sin embargo, recientemente se ha convertido en una amenaza no solo para el futuro, sino para la vida saludable en el presente.
Existe una conciencia ecológica epidérmica, muy superficial o, digamos, fácilmente influenciable para la mayoría de la ciudadanía, proclive a dejarse convencer no por argumentos, sino por argucias o incluso añagazas que se le presenten. Esta conciencia ecológica, tan superficial o fácilmente satisfecha, permite que el negocio en general desarrolle un discurso completamente falso. Todo el mundo sabe que es mentira, pero nos conformamos con la apariencia y la hipocresía.”
− Félix Talego
La extracción de agua subterránea legal e ilegal por parte de explotaciones agrícolas y de invernaderos cerca de Doñana no ha sido controlada. Últimamente incluso se pretendía ampliar dicha explotación masiva. El subsuelo del Parque Natural se ha secado, de forma que las recientes abundantes lluvias no servirán para solucionar el problema.
“En el acuífero Almonte-Marismas existe una divisoria hidrogeológica natural que hace que en la parte oeste (perteneciente a la demarcación hidrológica del Tinto-Odiel-Piedras) el flujo del agua subterránea se dirija hacia la zona del río Tinto, mientras que en el resto (perteneciente a la demarcación del Guadalquivir) el flujo se dirige hacia el este, hacia el Parque Nacional. Los bombeos de aguas subterráneas entre la zona de Palos, Mazagón y Moguer de la demarcación del Tinto-Odiel y Piedras han desplazado esta divisoria hacia el este, de forma que el agua que se infiltra en el acuífero en la cabecera del arroyo de La Rocina ahora fluye hacia el oeste. Ello provoca que haya un menor aporte de aguas subterráneas hacia el arroyo de La Rocina y, consiguientemente, hacia el Parque Nacional.
El cambio climático producirá una reducción de la recarga del acuífero y, por tanto, una disminución de niveles y menores aportes de aguas subterráneas hacia los hábitats de Doñana, lo que agravará la situación actual. Ante la disminución de la recarga solo hay dos posibles estrategias, por un lado tratar de incrementarla mediante recarga artificial o gestionada y, por el otro, disminuir las salidas por bombeos. Que yo conozca, hasta ahora no hay planes para incrementar la recarga al acuífero, pero es una opción que se debería considerar.”
− Manuel Olías
Además, las explotaciones usan gran cantidad de productos contaminantes usados por los agricultores han pasado al agua subterránea.
“El acuífero Almonte-Marismas es muy vulnerable a la contaminación debido a que es muy arenoso (con muy poca capacidad de retención de contaminantes). Además, el nivel freático se encuentra a muy poco profundidad, con lo que cualquier producto que se añada al suelo con el agua de riego puede llegar al nivel freático. Como consecuencia, las concentraciones de nitratos, y también en algunos casos plaguicidas como el glifosato, son muy elevadas en amplias zonas del acuífero. La única medida posible para evitar la contaminación es concienciar a los agricultores para que reduzcan el uso de estos productos, pero hasta ahora no ha tenido ningún resultado pues los niveles de contaminantes en el agua subterránea no se han reducido. Otra opción es que dejen de regar y, por tanto, utilizar fertilizantes y pesticidas, como se propone en el plan que ofrece incentivos económicos a los agricultores (hasta 100.000 euros por hectárea) para que abandonen el regadío dediquen sus tierras a un uso forestal.
En el acuerdo firmado por la Junta de Andalucía y el Gobierno de España en 2023 se recogen numerosas medidas, entre ellas: el cierre de pozos ilegales y la mejora de la gobernanza; la reordenación y las captaciones de Matalascañas para alejarlas del Parque Nacional y, a medio plazo, su sustitución de las extracciones de aguas subterráneas por aguas superficiales para el abastecimiento a esta población; así mismo, la sustitución de bombeos para regadío por aguas superficiales; la adquisición de terrenos con derechos de aguas para que se dejen de extraer aguas subterráneas, como ya se hizo en 2015 con la compra de la finca Los Mimbrales; el plan de incentivos económicos para transformar tierras de regadío en zonas forestales y, de esa forma, eliminar bombeos. Es necesario que estas medidas se agilicen y se implementen lo antes posible.”
− Manuel Olías
“El acuífero Almonte-Marismas es muy vulnerable a la contaminación debido a que es muy arenoso (con muy poca capacidad de retención de contaminantes). Además, el nivel freático se encuentra a muy poco profundidad, con lo que cualquier producto que se añada al suelo con el agua de riego puede llegar al nivel freático. Como consecuencia, las concentraciones de nitratos, y también en algunos casos plaguicidas como el glifosato, son muy elevadas en amplias zonas del acuífero. La única medida posible para evitar la contaminación es concienciar a los agricultores para que reduzcan el uso de estos productos, pero hasta ahora no ha tenido ningún resultado pues los niveles de contaminantes en el agua subterránea no se han reducido. Otra opción es que dejen de regar y, por tanto, utilizar fertilizantes y pesticidas, como se propone en el plan que ofrece incentivos económicos a los agricultores (hasta 100.000 euros por hectárea) para que abandonen el regadío dediquen sus tierras a un uso forestal.
En el acuerdo firmado por la Junta de Andalucía y el Gobierno de España en 2023 se recogen numerosas medidas, entre ellas: el cierre de pozos ilegales y la mejora de la gobernanza; la reordenación y las captaciones de Matalascañas para alejarlas del Parque Nacional y, a medio plazo, su sustitución de las extracciones de aguas subterráneas por aguas superficiales para el abastecimiento a esta población; así mismo, la sustitución de bombeos para regadío por aguas superficiales; la adquisición de terrenos con derechos de aguas para que se dejen de extraer aguas subterráneas, como ya se hizo en 2015 con la compra de la finca Los Mimbrales; el plan de incentivos económicos para transformar tierras de regadío en zonas forestales y, de esa forma, eliminar bombeos. Es necesario que estas medidas se agilicen y se implementen lo antes posible.”
Manuel Olías
A esto hay que añadir el consumo de agua de grandes complejos turísticos como Matalascañas que aún toman agua subterránea (es decir, pozos conectados con acuíferos) para abastecer a la enorme población que acude a la localidad durante las vacaciones.
“Creo que ha faltado una visión global del acuífero, la zona de la demarcación del Tinto-Odiel-Piedras está gestionada de la Junta de Andalucía, mientras que el resto depende de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, a su vez dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Estos dos organismos han realizado estudios del agua subterránea de su demarcación pero el acuífero es el mismo, es decir, lo que se haga en una zona pueda afectar a la otra. A esto se ha sumado que el acuífero en esta zona es complejo, con dos niveles a distintas profundidades que tienen una respuesta diferente frente a los bombeos.
Sí se conoce desde hace bastante tiempo que las extracciones de Matalascañas tienen un fuerte impacto en las lagunas próximas del Parque Nacional, como la del Brezo, Charco del Toro, Taraje, etc. conforme han ido incrementándose las extracciones para regadío los niveles en el acuífero han ido descendiendo. Este es el principal problema al que se enfrenta Doñana. Los bombeos para uso urbano en Matalascañas provocan graves problemas en las zonas próximas del Parque Nacional pero son de menos magnitud, unos 2.5 hm3/año frente a unos 100 hm3/año que se extrae para riego agrícola.”
− Manuel Olías
La normativa para que se vuelvan a abrir minas en el entorno, como por ejemplo la de Aznalcóllar (antigua Boliden) se ha facilitado con la reciente ley europea de materias primas estratégicas. Incluso cuando una mina no cumple con lo estipulado, las autoridades no actúan esgrimiendo la excusa de que se trata de un sector muy importante para la seguridad y prosperidad europeas.
“En cuanto a la legislación, la normativa minera ha sido elaborada básicamente por las propias compañías mineras, no solo en España, sino también en Europa, y esta tendencia se está acentuando. La nueva directiva europea sobre los materiales, ahora denominados “materias primas estratégicas” —una expresión que sugiere un enfoque cada vez más vinculado al ámbito militar—, refuerza esta dinámica.
Así, la legislación ambiental está claramente supeditada a esta normativa productiva y extractiva. No la cuestiona, sino que exige una tapadera, unas formas, una apariencia que simule que todo está bajo control. Sin embargo, todo el mundo sabe que no lo está. Y no solo las compañías mineras, que operan bajo la lógica de “domino o soy dominado” para no ser absorbidas unas por otras, sino también la propia ciudadanía, los sindicatos llamados mayoritarios y la sociedad en su conjunto.”
− Félix Talego
El problema de la contaminación minera es que los sulfatos que se quedan en los sedimentos siguen actuando de manera continua. Por lo que estarán ahí mucho tiempo después de que la mina se haya cerrado.
“Cuando ocurre un desastre como el de Aznalcóllar, no se trata simplemente de limpiar una zona, acotarla y convertirla en un corredor verde de inmediato. Debemos entender que la contaminación tiene un efecto a largo plazo. El corredor verde del Guadiamar fue limpiado, se retiraron los lodos y se hizo lo mejor que se pudo, dadas las características extremadamente nocivas de este tipo de contaminación por sulfuros. Sin embargo, este tipo de contaminación no ocurre en episodios aislados: las minas y los residuos mineros actúan como focos permanentes. De manera recurrente, especialmente en épocas de lluvia, vuelven a contaminar el entorno. En otras palabras, el río Guadiamar está siendo permanentemente recontaminado.
Se ha hablado también de los sulfuros y del acuífero que está en contacto con ellos. Finalmente, todo está conectado: el agua no respeta los decretos legales. Desde el acuífero aluvial, los residuos que siguen presentes en las montañas de estériles —que, en realidad, no son nada estériles— continúan su actividad contaminante. Los llamados “pasivos ambientales” de la minería de sulfuros no son nada pasivos; al contrario, son altamente activos. Lo que ha quedado en la base del sistema sigue funcionando como un foco de contaminación que permanecerá allí por muchísimo tiempo.”
− Félix Talego
Hace poco se ha evitado que Petroleum Oil & Gas, una compañía de Naturgy, explote este entorno natural. Desde 2015 se ha detenido judicialmente varios intentos de convertir el Guadiamar y Doñana en un almacén de gas. Las obras propuestas no solo amenazaban la biodiversidad del lugar, sino que también acabarían con el delicado equilibrio de un ecosistema que ya ha sufrido graves desastres ecológicos. Convertir el entorno natural en un almacén de gas es una de las prioridades de la Junta de Andalucía y aún lucha por ello.
“Ha habido proyectos de inyección de gas en el subsuelo de Doñana. No sé si esos proyectos se prolongaban o si hubo alguno que pretendía alcanzar también el área del Guadiamar, que está relativamente cerca, dependiendo de si se considera el curso bajo o medio del río. Por el momento, han sido detenidos, aunque no sabemos si se retomarán en el futuro.
El almacenamiento de gas en cisterna requiere que se mantenga en estado líquido, lo que implica enfriarlo a 170 grados bajo cero, un proceso que supone un gasto considerable de energía. Por esta razón, a las compañías les resulta más barato encontrar cavidades en el subsuelo para almacenarlo. Hubo una movilización ciudadana relativa y, entre otros factores, esto contribuyó, junto con las alegaciones y los recursos de alzada presentados contra estos proyectos, a que fueran paralizados temporalmente. Sin embargo, no sabemos si en el futuro se retomarán…”
- Félix Talego.
El problema no solo que se destruye el entorno natural. También se pone en peligro los acuíferos muy importantes para el consumo humano de la región. Si las nuevas minas que están cerca de ellos se ponen en marcha, pueden contaminarlos, con lo que dejarán de ser agua potable. Además, la contaminación ya ha llegado al río Guadalquivir, que se ha designado como sustituto para verter ahí los restos contaminantes mineros. Y, aunque se mide la potabilidad del agua, no se mide cómo estos minerales están llegando a los peces del estuario. La pesca en el entorno puede destruirse. Las autoridades deciden no alertar de nada para mantener una ilusión de control a una población que no sabe o no se interesa por estos riesgos.
“Al consumo humano no llega. Hay control de metales en el agua potable. Podría hacerse con más frecuencia, pero se controla. Pero si alguien bebe de un pozo sin control, es otro tema.
El problema es a través de los alimentos. Se analiza muy poco. En peces y marisco, casi nada. Solo en moluscos bivalvos, como las almejas, se hace con regularidad. Pero en peces y mariscos en general, casi no se analiza. Y por ahí sí puede llegar a las personas. Ahora, en el nuevo informe sobre los peces—que todavía no ha salido en prensa, pero ya lo estamos enviando a quienes están directamente implicados—se ve algo preocupante. Los niveles de plomo en los albures, los peces que se consumen en esta zona del Guadalquivir, superaron los límites permitidos por la Unión Europea para el músculo del pescado. Y la Junta de Andalucía no hizo nada.
El 31% de las muestras estaban por encima del nivel permitido. Esos datos los envió la mina a la Consejería de Medio Ambiente… y ahí quedaron. La Junta no reaccionó. Existe un protocolo: la Consejería de Medio Ambiente debió comunicarlo a la Consejería de Salud y Consumo. Salud y Consumo debió abrir una investigación y pedir a la Consejería de Agricultura y Pesca que analizara para corroborar los datos. Si se confirmaban, posiblemente habría que haber emitido una alerta alimentaria. Pero no hicieron nada.”
− Jesús Castillo
Esta ilusión de control y la propaganda de que la minería del siglo XXI no contamina e incluso mejora el entorno natural al iniciar labores de limpieza se torna clave. Ahora todos los residuos quedan dentro de la mina, ya sea en balsas o metidas bajo el suelo, en cortas mineras (como es el caso de Aznalcóllar). Por tanto, parece como si no contaminaran. Pero, de hecho, muchas veces estas balsas y enterramientos quedan cerca de acuíferos, con lo que se pueden ver contaminados. Además, los sulfuros quedarán ahí durante muchos años, muchos más que la vida productiva de la mina. Las autoridades, junto a las compañías mineras, pretenden que esa ficción de la minería verde es real y por tanto no toma medidas para alertar a la población cuando se producen vertidos o contaminaciones en alimentos. Incluso se deja que la gente (incluidos niños) se bañen en aguas con gran concentración de metales.
“En la mina de Aguas Teñidas, o en la mina Cobre Las Cruces, en Gerena (Sevilla), las compañías, debido a la legislación vigente, a sus propios intereses comerciales y para evitar escándalos que puedan dañar su imagen y, por ende, su cotización en bolsa, logran contener, disimular y gestionar los vertidos colosales que genera la minería mientras están operando. Controlan que nada salga del recinto minero y, si ocurre algún escape, lo recogen de inmediato e incluso indemnizan a los afectados o, si no pueden indemnizar, compran el silencio.
En esto ha cambiado la minería de sulfuros respecto a cómo operaba hasta los años 60 o 70 del siglo pasado. Antes, durante el periodo de explotación, las compañías ni siquiera intentaban disimular nada: los residuos fluían libremente al entorno y a los ríos. Ahora, en cambio, los retienen dentro del recinto minero. Paradójicamente, el verdadero problema comienza cuando los mineros se van. Y los mineros siempre se van. Los que se quedan son solo los desgraciados que han tenido que bajar a la mina, que se han contaminado al estar en primera línea de exposición a un material altamente peligroso como los sulfuros.
Según la legislación, las compañías están obligadas a administrar los residuos durante los dos primeros años tras el cierre de la mina. A partir del tercer año, esos residuos quedan abandonados y su gestión recae en las administraciones públicas o en otra mina que llegue después. Pero si no hay otra mina, la carga siempre acaba recayendo en el Estado, es decir, en Hacienda, que somos todos. Es la misma historia de siempre: privatización de beneficios y socialización de costes, pero en el caso de la minería, en proporciones colosales.”
− Félix Talego